Geschichte
Das Menuett war ein beliebter Gesellschaftstanz von der zweiten
Hälfte des 17. bis zum späten 18. Jahrhundert. Sein Ursprung ist
weitgehend ungeklärt – Belege für Instrumentalsätze, die zur Begleitung
des Tanzes gedacht waren, werden auf die 1660er Jahre datiert.
Wahrscheinlich stammt es vom Branle de Poitou ab, welches eine ähnliche 3-taktige Phrasenbildung aufweist. Bereits in den Opern und Balletten Jean-Baptiste Lullys finden sich im Zeitraum zwischen 1664 und 1687 über 90 Menuette.
In der Instrumentalmusik findet sich das Menuett, ausgehend von
Frankreich, bereits im letzten Drittel des 17. Jahrhunderts zahlreich
wieder – so z.B. in zahlreichen publizierten Menuettsammlungen, sowie in
Kammer oder Orchester-Suiten oder Opern.
Später wandelt es sich vom höfisch-aristrokratischen Tanzsatz zum
tänzerisch-beschwingten Mittelsatz der neuen Instrumentalformen, wie der
Sinfonie. Das Instrumental- bzw. Gesangsmenuett erreicht seinen Höhepunkt schließlich in der Wiener Klassik.
Aus dem Menuett bilden sich Ende des 18. Jahrhunderts drei
Kompositionsrichtungen: der langsamere, traditionell tänzerische Satz;
ein Vorläufer des Walzers, der vor allem den Tripeltakt betont und ein
schneller Satz, dessen Hauptaugenmerk auf der Beibehaltung der metrisch
geordneten Wiederholungen basiert. Im 19. Jahrhundert haftet dem Menuett
der Ruf des Veralteten an und wird nur noch selten aufgegriffen.
Vereinzelt findet es später noch Verwendung in jüngeren Epochen, bleibt
aber eher eine Randerscheinung.
Form
Das Menuett ist im Prinzip eine dreiteilige Liedform, also A-B-A, bzw. Menuetto - Trio - Menuetto (Da capo al fine). Meistens sind Menuetto und Trio auch in sich noch zwei- oder dreiteilig, wobei die Unterabschnitte – außer beim Da capo
– wiederholt werden. Diese Unterabschnitte sind in der Regel als
8-taktige Perioden ausgeführt. Für das klassische Menuett ergibt sich
also folgende Gesamtform (große zusammengesetzte dreiteilige Liedform):
- Menuett ||: a :||: b a :|| -
- Trio ||: c :||: d c' :|| -
- Menuett da Capo al fine ||: a :||: b a' :||
Die Bezeichnung Trio kommt daher, dass in älteren Menuetten der Barockzeit im Mittelteil meistens ein solistisches Trio konzertiert, zum Beispiel zwei Oboen und ein Fagott oder zwei Violinen und ein Violoncello. Aus dieser Tradition heraus ergibt sich der oft solistische, kammermusikalische
Charakter, den auch Haydn und Mozart in ihren Menuetten pflegen. Neben
der Instrumentierung kontrastiert das Trio meist auch in Tonart und
Dynamik mit dem Menuett.
